땅을 하늘로 바꾸는 별꽃

 

 

 

 

 

 

 

   해마다 이맘때쯤이면 행여 꽃이 피었을까? 하는 마음으로 오가는 길목을 세심히 살펴보곤 한다. 어디 어디서 봄의 전령사라는 책무를 짊어지고 예쁘게 피어난 꽃의 소식이라도 들려오면 까닭 없이 조바심이 나기도 한다. 하지만 그 꽃들은 보기 어려운 만큼 찾아가기도 힘들고 찾아가서도 쉽게 만나지 못하는 꽃들이다. 요 며칠 사이 여기저기서 톡톡 튀어나오는 꽃소식들이 있으니 변산바람꽃과 복수초의 모습이다.

 

설날을 낀 긴 연휴를 알리는 달력의 빨간 글씨는 편히 쉴 수 있다는 기대감을 안겨주었다. 시간이 여유롭다면 귀한 꽃이라도 찾아 나서자 작정하였다. 한데 느닷없이 연이어 들려오는 친정 친척들의 부고에 저 빨간 글씨들이 마치 불길함을 예견한 것처럼 보이니 심란하다. 시댁의 대사를 그르칠 수 없기에 그저 묵묵히 일을 하고, 차례를 지내고, 인사를 다녀오고 집으로 돌아왔다. 내일은 발인식에 다녀와야 한다. 내 집안은 그림처럼 고요하였다. 남은 시간을 어찌할까 서성이다 차림을 바꾸어 뒷산에 올랐다.

 

설날을 맞이한 뒷산도 고요하다. 푸석한 흙 위에 널린 바스러진 낙엽들이 마치 힘을 모두 쇠진한 모습이다. 그래 이제는 스스로 물러나며 봄을 기다린 생물들에 자리를 내 줄 때가 됨을 알고 있을 것이다. 어쩌면 우리 사람들도 이처럼 살아가는 것이 아닌지. 하지만 갑작스런 죽음 앞에서 저항 한 번 못하고 맞이하는 죽음에는 어떤 마음자세로 임하여야 할까? 바람 끝이 아직은 날카로움으로 나를 스친다. 시선을 내려 군데군데 무리지어 있는 자잘한 녹색식물들에 눈 맞춤을 해 본다.

 

별꽃 무리들이다. 2월은 일부러 찾아보지 않으면 봄꽃을 찾을 수 없는 시기다. 어쩌면 꽃을 피었을지도 모르겠다고 쪼그리고 앉아보니 아! 꽃이 피었다! 솜털이 보송보송한 모습이 마치 이제 갓 태어난 아이처럼 사랑스럽다. 어찌 귀한 꽃만 봄을 알리는 전령사라고 할까. 우리 뒷산 봄의 전령사는 별꽃이었다.

 

봄꽃이 더욱 예쁜 까닭은 추운 겨울을 이겨냈기 때문이다. 그 고통을 이겨내고 이처럼 새 생명으로 태어난 모습은 우리의 느슨한 마음을 꽉 조이며 당겨주는 것이다. 별처럼 생겼다고 해서 별꽃이란 이름이니 마치 땅이 하늘이고, 그 하늘에서 피어난 별 같았다. 땅과 하늘을 바꾸어 놓을 수 있는 이 작은 꽃은 참으로 영리하기도 하다.

 

무심코 바라보는 꽃잎은 10장처럼 보이지만 5장이다. 다만 꽃이 깊게 파이면서 한 장의 꽃잎이 두 장으로 보이는 까닭이다. 이는 제 꽃이 풍성하게 보이도록 하기 위함이란다. 그래야 벌 나비들이 많이 찾아올 것이라는 구애방법이란다. 정말 저렇게 깊게 파이면 살짝 스치는 바람에도 상처가 날 것만 같은데 이들은 작은 몸집으로 살아가는 방법을 진즉 체득한 것이다. 줄기에 잔털이 가지런히 나 있음도 가뭄으로 수분이 부족할 때 털에 묻은 물 한 방울 까지도 뿌리로 내려 보내기 위함이란다.

 

이처럼 아주 작은 별꽃들도 살아가기 위해 온 몸으로 최선을 다하며 살아가고 있었다. 추운 겨울의 고통도 스스로 이겨내며 누구보다도 일찍 봄을 알려주고 있다. 저들은 봄이면 다시 태어나곤 하는데 우리 사람은 왜 한 번 끝나면 다시는 일어설 수 없는 것일까. 무겁게 가라앉은 마음을 별꽃은 자신의 모습을 보여주며 나를 세워준다. 화려하지 않은 모습으로 당당하게 살아가는 작은 꽃에 ‘봄의 전령사’ 라는 멋진 이름의 임명장을 수여하고 싶다.  우리 뒷산 봄학년 봄반의 반장!